上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。

語譯:

  水之為物居五行之始，水之性，得太陽之精。水之質，妙萬物之形。隨物施功，隨時善應。以下就水的長處加以說明:

一、有無上利他的功德，提供萬物多方面的利用。只是施予而一無所取，滋養萬物而相爭，真的達到上善的境界。

二、水之為德，不處萬物之上，不逆眾物之情，去高就下，行止無心。雖是眾人所厭惡的卑污下賤之地，亦不擇地而流。如同聖人以謙退自處，以卑下自安。寧曲己以全人，不好高而自大。所以水性之善與聖人之道已極為相近了。

三、居善地:水性好平而去上就下，陰峻不居，以貞靜自守，以柔順自安，終無傾喪不測的禍患，豈不是安靜無事的善地嗎?

四、心善淵:水雖無心，可是光明涵於內，沉靜表於外。能和萬物之性，能鑑萬物之形。深妙不可測，實在有雅量容物的氣概，又有幽靜沉默、涵養天機的奧妙。

五、與善心:水施與萬物而不誇其功德，善利萬物而不求其囘報，皆出自它的仁愛之心。若有博愛萬物之仁，極為慈悲。

六、言善信:水本無言而以水行之聲代言，例如江海有揚波鼓浪之聲，溪澗有瀑布滴瀝之音，又朔望之日，潮汐必準期。潮不失時，音不私聽。如同聖人，言可遍天下而不疑，信可傳萬世而不惑，所以水的善信，實與聖人同。

七、政善治:水以生萬物政，昇之則化為雨霧，降之則流為江河。派分遍及，有生生不息之機。德潤萬物，有化化無窮之妙。這一系列的自然運作，就像為政治國一般處理恰當，所以稱為政善治。

八、事善能:水的辦事功能可說極為廣大，例如:澤潤乾坤，滋生萬物，去除污垢，飲食炊煮，灌溉田地，這些都是水的善能之一。水對生命而言，是不可或缺的至寶，應無所不能，所以說事善能。

九、動善時:水的行止舉措，能適時以配合萬物的需要。如遇圓則圓，遇方則方。順應自然，不逆人事，不違天時。又如大旱之望甘霖，飢渴之需飲食，污垢之須洗濯等，水都能及時施應，使恰到好處。這些都是善時的妙動

      以上所說的都是水的善德之妙，皆是不爭之道。水既不和萬物相爭，所以萬物也不和水爭，只因為兩不相爭，自然彼此也都沒有怨尤。

      人能心如止水，避高就下，這便是居善地。人能虛心養志，含光內照，這便是心善淵。人能愛物不遺，教人不倦，這便是與善仁。人能言語真誠，心口如一，這便是言善信。人能因物付物，盡己盡人，這便是政善治。人能曲直方圓，隨宜適用，這便是事善能。人能可行則行，可止則止，這便是動善時，我們應該取法於水的上善之德。