大道廢，有仁義。智慧出，有大偽。六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。

語譯:

   人人性分中與生俱來的善性，如固有文化中的義理美德三綱、五常、四維、八德等都屬於大道。三皇之世，以道治天下，雖無仁義、智慧、忠孝之名，人人各行其所當然，各具有其美德。而上下相忘於道化之中。

   次後之君主，不能以道治天下，不修無為之德化。因此，大道隱沒，不能不立仁義之名而用之。

   三王之世(夏、商、周三個王朝)仁義之名既立，倘不以智慧濟之，其仁不周，其義不大。可是智慧一出，天下之民徇於智慧，離淳喪樸，就偽失真。仁義道德也沒了，則亡之機，從而滋生。所以春秋之亂，五霸之危，聰明之士蜂起，假仁義之事頻生，都是小聰明之害。

   當六親(父、母、夫、妻、兄、弟)和睦的時候，則孝而皆孝，慈而皆慈。雖有孝慈之人，而不必有孝慈之名。一旦六親不合，孝慈難盡時，還有人能盡到孝慈，這時才能顯出孝慈的可貴。譬如由於瞽瞍的頑固，孝道難盡，所以才成就了大舜的孝子之名。

   聖君在位，國治民安，人人可為忠，自然就顯不出誰是忠臣。如能在此國家面臨存亡危急之際，捨身報國，鎮安社稷，雖然無心求名，但忠臣之名，自然而然的突顯出來了。