治大國若烹小鮮，以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷民。非其神不傷民，聖人亦不傷民。夫惟兩不相傷，故德交歸焉。

語譯:

   烹煮小魚，不常常翻動，如翻動太多，小魚就破碎了。治理千乘以上的大國，和烹煮小魚一樣，要清靜無為，政令不能經常變動，或過於繁苛，否則人民不堪其擾，國家就要混亂了。用清靜無為的正道來治理天下，陰陽各得其正，鬼都不作崇傷人;不僅鬼都不作崇傷人，愛人的神各守其道，也不傷害人;不僅神不傷害人，聖人得天地之正理，護國愛民也不傷害人。無形的鬼神和聖人都不傷害人，這是天下德行交感的時候，人民都能回歸到安寧生活而勉力修德了。