大國者下流，天下之交。天下之牝，牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。兩者各得其所欲，故大者宜為下。

語譯:

   大國要像江海一樣，謙卑自處居於下流，成為天下百川的交會所。天下的雌性動物，常常以靜勝過雄動物，這是牠們以定靜為下優而勝過剛強躁動的原因。所以大國能對小國謙下，就可以取得小國的歸向入事;小國能對大國謙下，就可以，取得大國的兼蓄崇敬。所以一是謙下取得他國的歸向入事，一是謙下取得他國的兼蓄崇敬。而大國不過想要兼蓄小國，小國不過想要入事大國罷了。自處謙下，則各得其所欲。但大國尤其應該謙下，因小國只求能保全其身，而大國謙下，不僅當模範，且能令天下歸往以共享太平。