古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊。不以智治國，國之福。知此兩者，亦楷式。常知楷式，是謂玄德。玄德深矣遠矣，與物反矣，然後乃至大順。

語譯:

   古時了解以道治國的人，不是要教人民鬥智機巧，而是要教人民樸敦厚。因為人民之所以難以治理，乃是由於他們智巧詭詐太多的緣故。所以治國者如用智巧治理國家，使人民互鬥智巧，國家硍要亂了，它將為國家帶來禍害。如果不幃智巧治理國家，使人民保持純樸敦厚的本性，人民生活安定無爭，則是國家的幸福。能了解這兩種治國方式的人，必會捨去為賊於國，而取法為福於國的治理方式，就可以成為治國的榜樣。能夠深知治國之道而成為治國楷模榜樣的人，便是具有玄妙德性的人。當玄妙德性發揮到又深又遠的境界時，再來反觀其「將以愚之」的治國方式，表面上看來似乎與一般常情物理大異其趣，但實際上，這樣才能使人民歸於純樸，達到完全順合自然，與道同體的妙境。