江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之。欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。

語譯:

   江海它所以能夠成為百川之王的主要原因，是因為它的地形善於自處於低下的地位，才能匯聚眾流，接受百川的歸注，而成為百川之王。因此聖人道隆德，自有不得不領導萬民的，要想居萬民之上者，他的言語顏色必定要謙下，自稱「孤寡、不穀」，以謙恭自持，虛心接物。想居於萬民之前，必須處處忍讓退後，具有不爭之德。所以聖人雖處上位，則因能勤政愛民，其安於無事，讓人民在心理上並不會有任何的負擔。有這樣的聖人在前領導，能與人民共化於無為，人民只見其利而不見其苦。這種與民樂同樂，憂同憂的生活，又有何害呢?如此聖人的功德深得民心，才能獲得百姓的一致推崇而衷心的愛戴。聖人成功的因素全在不爭兩字而已，有這種不爭之德，則感化所至，天下的人就無人能與他相爭了!